No cualquier tinta es capaz de someterse con éxito al proceso de termoformado. Conozca las cualidades especiales que deben tener estos productos para poder formar parte de sus anuncios en relieve. En las aplicaciones de los puntos de venta y establecimientos minoristas, así como en la industria del empaque, la técnica de termoformado ha mantenido una enorme relevancia por la capacidad de hacer más vistoso un letrero o un producto. Todos nosotros hemos visto esos atractivos logotipos con efecto de volumen colocados en estantes y aparadores. Para la creación de este tipo de letreros se necesita de dos elementos indispensables: materiales termoplásticos y tintas diseñadas para soportar el termoformado. Termoplásticos: el punto de partida El termoformado implica un grado importante de estiramiento del material, por lo que únicamente puede realizarse en ciertos tipos de plásticos. Para lograr el efecto de relieve, la lámina se somete a altas temperaturas y luego se utiliza un molde específico en combinación con una succión mediante una bomba de vacío, para que el plástico adquiera la forma deseada. Las opciones para los letreros termoformados son las hojas de acrílico, estireno, polipropileno, PVC, PETG y PET, con espesores de entre 0.2 y 6 mm. El acrílico es recomendable para la producción de piezas que serán expuestas a las condiciones del exterior porque es resistente, tiene una larga vida útil y puede encontrarse en diferentes terminados: opaco o transparente, blanco o de color, además de que es fácil de imprimir. Algunos distribuidores de acrílico en México son Plastiglas, Sabic Polymershapes, Plastimundo y Tubelite. Los retos de la impresión Para decorar las piezas, se puede optar por un proceso de impresión previa al termoformado, o bien, se puede hacer la decoración en una etapa posterior. Para el primer caso, se necesita elegir tintas con características de máxima elasticidad, que no se agrieten ni se deterioren con la temperatura, pues la impresión se realiza antes del calentamiento del material. Si se utilizan tintas que no reúnen estas cualidades, la impresión lucirá con un aspecto deslavado, porque el color se desvanecerá en algunas partes al estirarse; además presentará grietas a lo largo de la impresión. Otras formas de impresión Existen alternativas para la decoración de piezas de termoformado que no involucran necesariamente tintas resistentes al estiramiento y el calor. Se trata de formas de impresión que se realizan una vez que el termoformado ha sido realizado y el plástico se ha enfriado y solidificado por completo. Pueden mencionarse opciones como la tampografía, el transfer e incluso la pintura a mano o la decoración mediante vinil autoadherible.